Come scegliere un cavo elettrico, sezione, colore, portata e utilizzo
I cavi di tutti gli apparecchi che funzionano con la corrente elettrica sono costituiti da due o tre fili metallici (in qualche caso a loro volta costituiti da fili più sottili), detti anche conduttori, rivestiti da una guaina di materiale isolante fatta di gomma o materia plastica.
Sezione dei cavi elettrici
| Sezione | Portata (Ampere) | tipico Utilizzo (Watt) |
| 0,5 mm2 | 3 A | fino a 700 W (radio e piccoli dispositivi) |
| 0,75 mm2 | 6 A | fino a 1,4 kW (cancello elettrico, video citofono) |
| 1 mm2 | 10 A | fino a 2,4 kW ( |
| 1,5 mm2 | 15 A | fino a 3 kW (ferro da stiro, elettrodomestici medi) |
| 2,5 mm2 | (lavapiatti, lavatrice, forno e stufe elettriche) | |
| 4 mm2 | 25-30 A | fino a 6 kW (linea principale abitazione) |
| 6 mm2 | (linea principale attività commerciale) | |
| 10 mm2 | (linea principale attività industriale) |
Colore convenzionale della guaina copri conduttore
| Colore | Utilizzo, scopo |
| giallo-verde | impianto di terra |
| blu | neutro |
| marrone | fase |
| nero | fase |
| grigio | fase |
| rosso | tipicamente utilizzando per indicare il positivo 12-24 Volts |
I colori per i cavi della "fase" possono essere di 3 tipi, la scelta in questo caso è facoltativa (con prevalenza per il marrone), la distinzione è utile per separare la fase dell'impianto luci a quello delle prese a muro, per separare la fase dalla linea che va dall'interruttore al punto luce e così via.
Nei collegamenti ricordate di rispettare la convenzione dei colori: azzurro per il neutro e giallo-verde per la terra. Prima di collegare un cavo a una spina o una presa dovete prepararlo, asportando prima la guaina esterna e poi quella dei singoli fili. Asportate la guaina con le forbici, per la lunghezza di circa 4 cm, facendo bene attenzione a non intaccare l'isolante dei conduttori. Poi spelate i fili per una lunghezza di circa 5 mm. Questa operazione è delicata, perché basta fare troppa forza con le forbici per tagliare anche uno dei fili metallici. In questo caso dovete asportare ancora qualche centimetro di guaina, pareggiare i fili e ricominciare.
Per facilitare l'introduzione dei fili spelati nei fori dei morsetti attorcigliateli su se stessi, in modo che non si aprano. Il colore dell'isolante identifica la funzione dei singoli conduttori, e dovete tenerne conto al momento di collegarli alla spina o alla presa. Il colore giallo-verde identifica sempre il conduttore di terra. Nei cavi a due conduttori manca il giallo-verde, quindi dovete usarli soltanto per l'alimentazione di apparecchi che non richiedono la presa di terra. Generalmente sono apparecchi a doppio isolamento, come piccoli elettrodomestici, attrezzi elettrici, radio, giradischi e altri, contrassegnati con un simbolo speciale, composto da due quadrati concentrici.